Blizzard сократит Overwatch Contenders: сезон без LAN и повторная квалификация команд

Сегодня появились слухи о том, что Blizzard планирует серьёзно сократить лигу Overwatch Contenders — полупрофессиональный дивизион, созданный для подготовки игроков к переходу в Overwatch League.

Поводом для обсуждения стал твит анонимного аккаунта Realleakboy (отсылка к прозвищу журналиста Рода «Slasher» Бреслау). В публикации утверждалось:

«Предстоящий сезон Contenders (Сезон 3) пройдет полностью онлайн — без LAN-плей-офф и финалов. Кроме того, только академические команды сохранят свои места в Сезоне 4. Всем остальным придётся проходить повторную квалификацию независимо от результатов Сезона 3».

Позже эту информацию повторил сатирический аккаунт Survivor: Overwatch. Несмотря на сомнительный формат источников, оба аккаунта ранее публиковали достоверные инсайды.

VPEsports получила подтверждение изменений

Сегодня VPEsports получила запись встречи между менеджерами команд и представителями лиги, которая подтверждает подлинность утечки. Несколько источников внутри лиги подтвердили как саму запись, так и планируемые изменения.

В начале 40-минутной встречи представитель Blizzard сообщил менеджерам, что лига готовится объявить о «крупных изменениях» и решил заранее предупредить их:

«Это будет по-разному влиять на регионы — некоторые изменения затронут одни регионы сильнее, чем другие».

Сезон 3 пройдет без офлайн-финалов

Первое подтвержденное изменение — отсутствие LAN-финалов в Сезоне 3.

Сезон завершится примерно 20 января, а новый сезон планируется запустить уже в первую неделю после этого.

Однако главной новостью стало другое:

«Независимо от результатов Сезона 3, это не гарантирует вам место в первом сезоне 2019 года. Прямые приглашения получат только академические команды Overwatch League. Все остальные будут вынуждены проходить повторную квалификацию».

Также было заявлено, что подобная система сохранится и в 2020 году.

Сокращение числа команд и повышение конкуренции

Следующее изменение касается структуры турнира:

• больше не будет двух групп;
• количество команд сократят с 12 до 8;
• формат станет более конкурентным.

По словам представителя Blizzard, это делается для повышения уровня соревнований:

«Мы видели во всех регионах, что некоторые команды заметно уступали топ-8. Мы хотим сосредоточиться на максимальном уровне конкуренции».

Во время обсуждения один из менеджеров задал вопрос:

«Разве это не ударит по организациям, которые хотят инвестировать в Overwatch, особенно в Северной Америке?»

Ответа на этот вопрос дано не было.

Приоритет Северной Америке

Было также объявлено, что регион Северной Америки будет разделён на Восточную и Западную конференции. Это объяснили большим количеством академических команд OWL в этом регионе.

Изменения в распределении призовых

Разговор затронул и финансовую сторону:

• сезон станет длиннее;
• команд будет меньше;
• распределение призовых станет более «верхне-тяжёлым».

Это означает, что команды, занявшие 1–2 места, получат значительно большую долю призового фонда, чем сейчас.

Некоторые менеджеры выразили обеспокоенность подобной реструктуризацией.

Связано ли это с сокращением расходов?

Изменения происходят на фоне других мер по сокращению затрат в экосистеме Overwatch. Ранее были уволены несколько подрядчиков, работавших над трансляциями в офисах Blizzard в Бёрбанке и Нью-Йорке.

По данным источников, это часть стратегии по сокращению расходов без прямого влияния на франшизную Overwatch League.

Связаны ли изменения в Contenders с этой политикой — официально не подтверждено.